173
OUD-HOLLANDSCHE KUNST.
„Les premiers chartes, le premier appel a la commune,
„les premières interventions énergiques des cités dans
„les affaires publiques se produisent sur les bords du
„Rhin, de la Meuse, et de l’Escaut, ces grands artères
„du commerce de la Gaule septentrionale aldus
„schrijft Wauters, en M. de Gerlach zegt in zijn „Historie
„du Royaume des Pays-Bas’’ C’est le commerce,
„c.’est la navigation, ce sontles fréquents rapports avec
„l’Orient et 1’]talie, qui ont développé et affermi ces
„colosses populaires; la Belgique et particulièrement
„les Flandres furent pendant deux siècles le centre des
„communications entre l’Orient et 1’ Occident et le
„centre de la civilisation entre le Nord et le Midi’’
Evenals Keulen, dank zij hare ligging, de metropóle
van den Rijnhandel, zich het vroegst wist te ontwik
kelen tot eene der voornaamste steden van Duitschland,
zoo wist ook Brugge, dank zij hare ligging aan zee
en hare nijvere bevolking zich te ontwikkelen tot de
metropóle van Vlaanderen en tot die der Noordzee en
reeds ten jare 1036 van Baudouin a la Belle Barbe
eene magistrature locale te ontvangen, bestaande uit 13
senatoren, ook wel échevins of schepenen genoemd,
met een burgemeester aan 't hoofd. (A. Wauters. I. 277)
Onze oudste steden, die, waarin op grond harer
gunstige ligging, reeds vroegtijdig handel en scheep
vaart tot ontwikkeling waren gekomen, zooals Deventer,
Tiel, Utrecht en Zutphen, zij volgden het voorbeeld
van Keulen en Brugge, waarmede zij in tal van relatiën
stonden, tot in de XlIIde eeuw de vrijheden, rechten
en welvaart door haar genoten, bij alle overige grootere
of kleinere bevolkings-centra naijver en navolging
wekten en deze, in hun streven begunstigd door de
politieke toestanden dier dagen, zich beijverden, om, de