147
PEINS WILLEM IV.
legerbevel, dat met die verheffing noodwendig verbonden
was, van noodlottige gevolgen geweest, want alras bleek,
dat hij de militaire deugden van zijn voorvaders niet
geërfd had. Met zijn zwager, den hertog van Cumber
land, die het Engelsche leger commandeerde, kon hij
het volstrekt niet vinden. In een vergelijking, die zeker
niet van partijdigheid vrij te pleiten is, stelt de Engel
sche minister Pelham de voortvarendheid, rondheid en
drift van Cumberland tegenover de pedanterie, eigenwijs
heid en koppigheid van den Prins van Oranje. Zeker
maakte zijn gestel reeds den Prins weinig geschikt voor
het krijgsbevel. Ten gevolge van een val in zijn jeugd
had hij een verkromming van den ruggegraat behouden,
die in verband met zijn toenemende zwaarlijvigheid hem
aan kortademigheid deed lijden en het volgend jaar een
ernstige ziekte ten gevolge had. En de vervanging van
Waldeck door den 87-jarigen dooven Cronström, die
de Prins ondanks den raad zijner omgeving doorzette,
pleitte zeker niet voor zijn doorzicht.
Maar niets kon voor het oogenblik het vertrouwen
van het volk in den Prins schokken, noch de vooral
voor de Nederlandsche troepen vernederende uitslag van
den slag bij Lafeld noch de verrassing van Bergen op
Zoom. Integendeel, zoo niet alles naar wensch ging,
men was overtuigd, dat de schuld slechts hierin lag,
dat de Prins geen macht genoeg had. Op voorstel der
ridderschap besloten de Staten van Holland het stad
houderschap erfelijk te verklaren ook in de vrouwelijke
linie, welk voorbeeld aldra ook in de overige gewesten
gevolgd werd. En nu moesten ook de beperkingen
wegvallen, die de omzichtigheid der Staten aanvanke
lijk aan de stadhouderlijke macht hadden gesteld, en
de eene waardigheid volgde op de andere, tot de
