210
KONING WILLEM II ALS KRIJGSMAN.
Tot in de maand Januari 1812 trad eene pauze in
de oorlogsoperatiën in. hoofdzakelijk veroorzaakt door
de slechte weersgesteldheid en door ziekten in het En-
gelsche leger, maar dan komt Wellington op nieuw
met de hem eigen geest van volharding terug op zijn
doel: de vermeestering van Ciudad Rodrigo. En dan
vinden wij Prins Willem steeds op de gevaarlijkste
posten, zoo bij het nemen der vooruitgeschoven redoute
San Francisco, zoo dagelijks in de loopgraven en be-
legeringsbatterijen. zoo in den laten avond van den
19e Januari bij den bloedigen storm op de bres in den
hoofdmuur der vesting, waarbij bij tot de eersten behoort.
En als daar door hem met doodsverachting is voor
gegaan, als de overwinning is verzekerd, dan verheft
zich de in zijn hart nooit onverhoorde stem der mensch-
lievendheid, dan brengt hij, de Kolonel van vorstelijke!!
bloede, den zwaar gewonden Majoor Napier van de
veroverde bres in veiligheid terug naar de ambulance.
Na de verovering van Ciudad Rodrigo wendt de
Engelsche veldheer zich zuidwaarts tegen de vesting
Badajoz, die het vorige jaar tot twee malen toe te
vergeefs door hem was belegerd. En thans is hij ge
lukkiger, trots tal van moeielijkheden, trots eene hard
nekkige en heldhaftige verdediging van Fransche zijde,
wordt de stad in den nacht van 6 op 7 April 1812
stormenderhand genomen. Bij dat bij uitnemendheid
afgrijselijk bloedige wapenfeit, waarbij de belegeraars
in enkele uren 3700 man aan dooden en gewonden
verliezen, is het de Erfprins van Oranje, die tracht
door toespraak en voorbeeld de onder den indruk der
slachting weifelende bestormers voorwaarts te voeren
en die later te midden van een allerhevigsten kogel-
regel door en over stapels gesneuvelden en kermende
