217
KONING WILLEM II ALS KRIJGSMAN.
morgen van den 16de door gedeelten der 2e brigade
bereikt op het initiatief van den divisiecommandant, den
Generaal de Perponcher en den Chef van den Generalen
staf, den Generaal de Constant Rebecque tegen de bevelen
van concentratie door Wellington gegeven in, was
Quatre Bras bestemd de plaats te worden, waar
Napoleon’s wil zou worden gebroken, waar de grondslag
zou worden gelegd tot zijne nederlaag en zijn val.
In den nacht van den 15de op den 16de Juni om
streeks twee uur te Braine le Comte terugkeerend van
Brussel, waar de Prins van Oranje naar den wensch
van Wellington des avonds was gebleven, stelde hij
zich dadelijk op de hoogte van de genomen maatregelen,
keurde deze goed en nam daarmede de groote verant
woordelijkheid op zich om met het oog op de omstandig
heden, welke den Hertog niet of onvolledig bekend
moesten zijn, van diens orders, om bij Nivelles te ver
zamelen, af te wijken.
Omstreeks zes uur des voormiddags verscheen de
Prins van Oranje nabij Quatre Bras, betuigde den
generaal De Perponcher zijne tevredenheid over zijne
handelingen en de door hem uitgevaardigde eigen
machtige bevelen en reed daarop ter verkenning des
vijands in zuidelijke richting vooruit. Op dien rit, bij
welken hij met doodsverachting het vuur der zeer
nabijzijnde Fransche jagers te paard trotseerde, kwam
de Prins aldra tot de overtuiging, dat hij nu reeds
tegenover vijandelijke overmacht stond. Tijdwinst tot
de aankomst der te verwachten Engelsche versterkingen
en daartoe misleiding der tegenpartij door den schijn
aan te nemen van sterker te zijn dan zijne beschikbare
troepen in werkelijkheid waren, zonder zich te spoedig
in een ongelijken strijd te wagen, dat was het vraag-