219
KONING WILLEM II ALS KRIJGSMAN.
van den dichsten kogelregen tegen den vijand invoeren d,
bewees hij schitterend, dat het door zijn leermeester
in hem gestelde vertrouwen niet was misplaatst.
En als gaandeweg de Engelsche troepen in den loop
van den namiddag en avond op het slagveld aankwamen
en aan de afgematte en bloedende Nederlandsche divisie in
de reserve eene welverdiende rust kon worden geschonken,
dan was die rust wel voor hen maar niet voor hun
heldhaftigen aanvoerder. Immers de van Nivelles op
rukkende Britten vormden voor een groot deel die
divisiën, welke mede onder zijne bevelen waren gesteld.
En ook hen voert de Oranjevorst in den strijd, maar
door strijd en dood tot de overwinning, toen in den
laten avond de dapperste der dapperen,” de Maarschalk
Ney bevel geeft tot het afbreken van het gevecht en
den terugtocht in Zuidelijke richting.
Met rechtmatigen trots kon de Prins aan zijn Konink
lijken vader rapporteer®, dat hij het groote belang van
de positie bij Quatre Bras inziende, het geluk had gehad
die positie te behouden tegenover een vijand in alle
opzichten en zonder eenig vergelijk sterker in macht
en dat daardoor de Hertog van Wellington tijd genoeg
heeft gehad om eene macht bijeen te trekken tot ver
ijdeling der voornemens van den vijand.
Op dienzelfden 16de Juni was het Pruisische leger
bij Ligny door Napoleon in persoon aangevallen geworden
en na een verwoeden kamp tot den terugtocht genood
zaakt. Om met die Verbondenen op nieuw in verband
te komen en gezamentlijk den strijd te kunnen voort
zetten, bracht Wellington den 17de zijn leger in Noorde
lijke richting terug en bezette de reeds vroeger door
hem verkende en uitgekozen stelling Zuidwaarts van
Mont Saint Jean. Door het onverwacht verlaten der