222
KONING WILLEM II ALS KRIJGSMAN.
en vertretend stormen de
op en af, totdat man en
wat niet gevallen is den
Ook de stelling van den Prins van Oranje was in
dien aanval betrokken geworden doordat aan de linker
brigade van het oprukkend Fransche legerkorps, welke
in hoofdzaak den grooten weg naar Brussel volgde, de
vermeestering was opgedragen van de voor het linker
centrum gelegen hoeve la Haye Sainte. Met onover
troffen dapperheid wordt dit gewichtige punt door een
bataljon der divisie Alten verdedigd tegen de vijande
lijke overmacht. Om deze tot staan te brengen werpt
de Prins haar een versch bataljon tegen, maar het
wordt door aanrukkende Fransche kurassiers onder den
voet gereden. Deze zetten de gelukte charge door tot
hen de garde-cavaleriebrigade Sommerset tot omkeeren
noodzaakt. En als gelijktijdig Wellington steeds nieuwe
bataljons op het bedreigde punt aantrekt, moet ook de
Fransche infanterie terug en blijft la Haye Sainte behouden.
Na den zoo mislukten aanval op den linkervleugel
besluit Napoleon het centrum der Verbondenen te
doorbreken en ontwikkelt hij daartegenover eene ge
duchte geschutlinie, die in korten tijd de infanterie
van den Prins zoodanig teistert, dat Wellington haar
eenigszins doet teruggaan om ze achter eene dekkende
hoogterug aan dat vuur te onttrekken. Napoleon heeft
die beweging opgemerkt en haar voor een begin van
den terugtocht houdende, gelast hij den Maarschalk
Ney met de beschikbare cavalerie het centrum omver
te rijden en de overwinning te verzekeren. Op dat
bevel wordt op dat centrum onder ’s Prinsen aanvoering
de orkaan losgelaten, die drie uren lang zijne bataljons
zal beuken. Hier bloedig afgeslagen, daar het voet
volk uit elkander slaande
Fransche eskadrons steeds
paard de adem begeeft en
