242
PRINS FREDERIK DEH NEDERLANDEN.
De groote verwachtingen, welke men bouvs'de op
de bekwaamheid en de geestkracht van 's Prinsen
peetoom, gingen op in rook door zijn overlijden op den
6den Januari 1799 te Padua. (Zie Prins Willem George
Frederik van Oranje en Nassau). Intusschen waren met
de namen ook de eigenschappen van Prins Willem
George Frederik overgegaan op het kind uit zijn beroemd
geslacht. Zijn weetgierigheid, onvermoeide werkkracht,
verdraagzaamheid en milddadigheid, zijn ernst en zijn
afkeer van al wat zweemde naar onbillijkheid zouden
ook het deel worden van den naamgenoot. Die voor
treffelijke eigenschappen werden zorgvuldig aangekweekt
door de Prinses van Oranje, wier zachte en minzame
aard, huiselijke en maatschappelijke deugden, vrome en
weldadige zin weerklank vonden in het jeugdige hart.
De opvoeding van den Prins te midden van de zware
beproevingen, waarvan hij tot het jaar 1813 te Berlijn
getuige was, gaf aan zijn karakter de eigenaardige strenge
plooi, welke zich zijn gansche leven heeft gekenmerkt
door een ongeëvenaard gevoel van plicht. Daarbij kwam
een hartelijke vriendschap voor zijn neef Willem
na 1825 zijn schoonbroeder, in 1870 Duitschlands
eersten Keizer slechts drie weken jonger dan hij.
wiens speelgenoot hij is geweest, en wiens meest ver
trouwde vriend Prins Frederik onverflauwd is gebleven.
De Erfprins van Oranje later Koning Willem 1
bezat veel meer schranderheid dan zijn vader, en ver
schilde in zienswijze dikwerf met den oud-Stadhouder
Willem V. Terwijl deze een onverzoenlijke wrok koesterde
tegen de Franschen en geen enkele poging wilde aan
wenden bij Bonaparte, toen Eersten Consul, om schade
loosstelling te ontvangen voor hetgeen hij had verloren,
meende de Erfprins de toekomst der zijnen te moeten