312
HENDRIK, PRINS DER NEDERLANDEN.
van
van Navarino,
dit schip deel
prins onder de oogen van zijn mentor meemaakte. Het
volgende jaar toch, trad Prins Hendrik zelfstandig op
als kommandant van Zr. Ms. fregat „Rijn”, welk
schip met het fregat Jason naar St. Petersburg toog,
tot bijwoning van het zilveren feest van Keizer
Nicolaas. De prins was toen 22 jaar oud. Interessant
voor den zeeofficier was de deelname aan een spiegel
gevecht van Russische oorlogsschepen onder het oog
van den Keizer. Prins Hendrik werd benoemd tot
kommandant van het Russische linieschip Azof
74 stukken, gedecoreerd met de vlag
Met de Hollandsche vlag in top nam
aan het spiegelgevecht.
In 1843 trad de Prins op als eskader kommandant,
en maakte tot 1848 nog een zestal zelfstandige reizen
naar de Middellandsche Zee, Amerika en andere deelen
van onzen aardbol.
’t Is gedurende deze jaren, dat de prins zich ’t best
als mensch en zeeman liet kennen. Thans aan zich zelf
overgelaten, meester en koning op zijn schip, kon bij
doen en laten, leven zooals hij verkoos. De eenvoud in
zijn kajuit was opvallendeene versiering bestond in
de wijze, waarop vier dertigponders waren uitgedoscht,
in porcelijnvorm, met sneeuwitte sjorlijnen en broekings,
blinkende koperen percussiesloten, en zwart verlakte
rolpaarden, een gebruik op de toenmalige oorlogs
schepen, veelal toegepast op de kanonnen in de zooge
naamde kuil. De tweede versiering was de levensgroote
beeltenis van de Ruyter met het randschrift in de lijst:
Patriae decus terror hostium. Prins Hendrik
achtte de Ruyter den grootste onzer zeehelden en koos
diens levenswandel tot voorbeeld. Zich buigende voor het
onbegrijpelijke, voor het grootsche, had'hij zoo gaarne