OUDE-EEUWSCHE AVONDBEDE.
322
Koning Willem II, wiens verrichtingen in Spanje, te
Quatre-Bras en Waterloo, bij Hasselt en Leuven, hem sinds
lang hadden gekroond met den traditioneelen roem van
zijn Huisliefderijk gesteund door zijne gemalin, Hare
Keizerlijke Hoogheid Anna Polowna, Grootvorstin van
Ruslandreeds in zijn jeugd geleerd als toeschouwer van
den kamp tusschen het vrijheidsvuur der volken en de zelf
verdediging van het vorstelijke gezag- - had de geest van
zijn tijd begrepen, en met een diep gevoel voor recht en
billijkheid getracht aan de volkswenschen te gemoet te
komen. Zonder te vragen of de nieuwe vrijheden konden
schaden aan eigen belangen of tegen zijn persoonlijke
overtuiging streden, wijdde Koning Willem II op 4 Novem
ber 1848 de milde grondslagen der staathuishouding,
waaronder Nederland thans bloeit. Koning Willem II had
geenszins geschroomd om uit eigen beweging billijke
wenschen te bevredigen. Hij leefde niet lang genoeg om
te toonen, dat hij ook de hooge roeping van een Regent
verstond om zoo noodig aan onbillijke eischen paal en
perk te stellen. Zijne Majesteit overleed enkele maanden
na de belangrijkste daad zijner regeering.
Bijna twee honderd ministers en duizende kamerleden
vormden afwisselend de bemanning van het schip van
Staat, waarop Koning Willem III met vaste hand, zonder
bejag naar populariteit, het roer heeft gehouden. Gedurende
de veertig jaren zijner regeering leerde Neerlands derde
Koning door eigen voorbeeld aan het volk, dat de grond
wet een waarheid is en een waarborg voor allen.
minderen omvang, had uitgestortlegde Neêrlands
eerste Koning in 1840, ruim een jaar na het traktaat
van scheiding met België, de teugels der regeering in de
handen van zijn ridderlijken opvolger.