354 DE LUCHTREIZIGERS BLANCHARD IN DEN HAAG. 1807.
Reeds op 11 December van dat jaar werd in Den Haag
eene opstijging beproefd. Zie Haagsch Jaarboekje voor 1890
biz. 108.
Toen de gebroeders Montgolfier op 5 Juni 1783 in
het stadje d’Annonay rrlet den door hen uitgevonden
ballon voor de eerste maal waren opgestegen, had de
wereld eenvoudig „paf” gestaan. Een nooit gezien schouw
spel was haar geboden, een schouwspel, waarin la science
was gehuwd met zoo brütalen overmoed, stouter dan nog
ooit was vertoond. Het vraagstuk der luchtscheepvaart was
aan de orde. Parijs werd ijverzuchtig op d’Annonay. Bij
monde van den natuurkundige Charles en met hem van
de Rivarol eischten de bewoners der hoofdstad van de
wereld: „nous aussi, nous voulons un globe”. En hij kwam.
Reeds op 27 Augustus van hetzelfde jaar 1783 konden
de Parijzenaars op den Champ de Mars den ballon zien op
stijgen, die enkele uren later, als een uit de lucht gevallen
monster de boeren van het dorpje Gonesse deed verstijven
van schrik. Zelden, nooit wellicht, had eenig schouwspel
op heel de bevolking van Parijs zulk een overweldigenden
indruk gemaakt als dit. Onmachtig zijn de bladen van die
tijden om het enthousiasme te beschrijven, dat zich uitte
in een wild en schier eindeloos gejuich. Tal van natuur
kundigen en ook tal van gelukzoekers en waaghalzen
wierpen zich op de nieuwe uitvinding. De bestuurbaarheid
van den ballon werd als eene zaak van slechts korten
tijd beschouwd. De luchtreizigers Romain en PilStre de
Rozier vielen als de eerste slachtoffers der nieuwe uit
vinding. Maar onder dat alles bleef de belangstelling in
onverminderde mate bestaan. De Aerostat bleef bijna eene
halve eeuw lang van het publiek een der meest gewilde
middelen van altijd nieuwe emotie. En de Ségur zong van
de koene luchtvaarders
