INTERNATIONALE FIGUREN
169
het
op zichzelf. Men heeft zich destijds weinig rekenschap
gegeven en men geeft zich ook nu nog weinig rekenschap
van wat het internationaal privaatrecht is. Groot is de
rechtsverscheidenheid in de vele Staten, vooral van de
oude wereld, omdat het recht in deze Staten is gegrond
vest op geschiedenis, behoeften, tradities en volkskarakter,
die zoo oneindig ver uit elkander liggen. Alle beschaafde
Staten hebben zoodoende eigen privaatrecht; personen
recht, dat over huwelijk en huwelijksrechten handelt;
zakenrecht, verbintenissenrecht, burgerlijk bewijsrecht en
procesrecht. Dat was niet zoo erg zoolang, eigenlijk tot
aan het begin der negentiende eeuw, de menschen groo-
tendeels leefden in nationale groepen. Maar thans leven
de menschen door elkander heen; zij reizen door vreemde
landen of wonen er als ingezetenen; zij handelen, be
vrachten en vervrachten; zij bezitten eigendommen; zij
kunnen aanspraken doen gelden op nalatenschappen van
over de grenzen; sterker nog, ze sluiten huwelijken, onge
acht de grenzen. Waar de rechtseenheid of het wereld-
recht, gesteld zelfs dit ware wenschelijk, in een oneindig
ver verschiet ligt, heeft het internationaal privaatrecht
ten doel om te voorzien in de tal van behoeften, die de
collisie van deze rechtsregelen, en ook van rechtsmacht,
vanzelf met zich brengt. Daarmede is ter eerste Confe
rentie voor internationaal privaatrecht begonnen; die
arbeid is ter tweede conferentie, in 1894 gehouden, voort
gezet; in 1900, ter derde conferentie, op velerlei wijzen
uitgebreid, en ter vierde conferentie, die in 1904 samen
kwam, besloten met een herziening niet slechts van
voorafgaande, maar met een reeks regelingen, die gerui-
men tijd, voordat de oorlog uitbrak, geldend internationaal
recht vormden.
Dat Nederland een zoo belangrijke bijdrage heeft kun
nen leveren in deze richting; dat Den Haag daardoor uit
