INTERNATIONALE FIGUREN
200
niet alleen d’Estournelles de Constant, die ervoor zorgde,
dat de voor de arbitrage-rechtbanken gereserveerde
ruimte binnen niet al te langen tijd daadwerkelijk zou
worden gebruikt, Tusschen Rusland en Amerika was
nog steeds hangende een geschil over de robbenvangst
in de Behringzee, en in dit geschil was de Nederlandsche
staatsraad Asser alleensprekend rechter. Een beroep
doende op de betreffende bepaling in het Haagsche
Verdrag, dat de lokalen van het Permanente Hof ook
voor andere arbitrage-rechtbanken ter beschikking kun
nen worden gesteld, zetelde hij er alleen, en hoorde er
de pleidooien van de Amerikaansche en Russische ad
vocaten aan. Maar de plaats, die hij ledig liet, werd
spoedig daarna ingenomen door de rechtbank, die over
de zgn. Pius-aanspraken van de Katholieke kerk in den
Staat Californië tegen Mexico zou hebben te beslissen.
Het compromis verhinderde het aanwijzen van arbiters
van de eigen nationaliteit; zoo wees Amerika staatsraad
Asser en den heer de Savornin Lohman, beiden Neder
landers; zoo wees Mexico Sir Edward Grey en von
Martens als arbiters aan.
Zij werden het volgend jaar opgevolgd door de recht
bank, die een speciaal geschil, waarbij Venezuela indirect
betrokken was, had op te lossen tusschen Duitschland,
Engeland en Italië eenerzijds, de overige Mogendheden,
die rechten op Venezuela konden doen gelden, ander
zijds, wijl de drie eerstgenoemde zich hadden aangegord
tot de zgn. vredelievende blokkade en dientengevolge
preferentie deden gelden op de betalingen, door Vene
zuela te verrichten. Het ging wat eigenaardig met deze
rechtbank, want toen zij op 1 September 1903, den in het
compromis genoemden datum, moest bijeenkomen, was
slechts de Russische Minister Muravieff, dezelfde man,
die eigenlijk de Vredesconferentie in het leven had ge-