ROND JOHAN J. H. VERHULST
190
tentype, die hem soms zelfs sloeg en aan de ooren trok
als hij een kwade bui had. En het duurde niet lang of
het arme kind van twee teringachtige ouders stond acht
uren per dag te studeeren, met het gevolg, dat het op
zevenjarigen leeftijd als wonderkind optrad in Frascati.
Door het krantenverslag van dit concert wordt zijn lot
van nu af onverbrekelijk verbonden met zijn beschermer,
den bekenden schrijver Kneppelhout, den auteur van
Studententypen, meer bekend onder den naam Klikspaan.
Hijzelf heeft over Jan de Graan, dien hij als zoon adop
teerde, een boekje geschreven met den titel: Een be
roemde knaap. Het is aandoénlijk en het karakteriseert
den geest van dien tijd, ’t geen hij schrijft omtrent de
gevoelens, die er in hem omgingen, toen hij dit verslag
las. Het schijnt zeer op zijn gevoelig en romantisch ge
moed gewerkt te hebben. Hij uit zich op deze wijze:
„Een ongekende gewaarwording overmeesterde mij, en
het was of een bovenaardsche stem mij inblies: „Dit kind
zal u toebehooren.” En mijne ziel antwoordde: Ja, en in
dit kind zal Holland een tweeden Felix Mendelssohn
begroeten. Gelijk diens beminnelijk beeld zal hij de
overeenstemming openbaren van velerhande liefelijke en
groote hoedanigheden, zoo van mensch als van kunste
naar”. Zooals hij het neergeschreven had is het ook
gegaan. Kort na elkander zijn de beide ouders van den
genialen knaap overleden aan de tering en in samen
werking men den befaamden violist Frans Coenen, die
nu zijn leermeester geworden was, werd de knaap ten
huize van Kneppelhout als mensch en als musicus degelijk
opgeleid.
Later is hij, na eenige jaren het Conservatorium in
den Haag bezocht te hebben als leerling voor orgel en
harmonieleer, en door bemiddeling van Coenen en niet
minder dank zij zijn groot talent, leerling geworden van
