25
RAKETTEN OVER DEN HAAG
drie en dertig spuiten uit andere plaatsen, deed die
middag en avond wanhopige pogingen, de fel om zich
heen grijpende zee van vlammen in te perken. Aan de
nachtelijke hemel, hoog boven de rode gloed en de zwarte
rook, stegen vurige raketten op, die op Duindigt en
elders werden gelanceerd alsof de Duitsers te kennen
wilden geven, dat de R.A.F. andermaal het V-wapen
had gemist. Een dezer projectielen stortte om 2.15 uur
als een vallende meteoor op de Vlietstraat bij de Schenk-
weg, aan de rand van het geteisterde Bezuidenhout. Het
explodeerde temidden van een groep blussers, van wie
er acht op slag gedood werden. In de loop van Zondag
gelukte het, de vuurhaarden overal meester te worden.
Inmiddels waren evenwel 3315 huizen tot de grond toe
afgebrand, in hoofdzaak tussen de Theresiastraat en de
Juliana van Stolberglaan en in de omgeving van het Korte
Voorhout, waar tal van gebouwen verloren gingen, die
een integrerend bestanddeel van het Haagse stadsbeeld
uitmaakten. Zwaar beschadigd werden 1217 huizen. On
geveer twaalf duizend mensen hadden hun woning en
al hun bezittingen verloren. Voorzover later kon worden
vastgesteld, werden 486 burgers bij het bombardement
gedood.
De foto’s, die de Engelse vliegtuigen van de aanval
terugbrachten, onthulden de verbijsterende vergissing.
Intussen hadden ook de illegaliteit met haar zenders en
de Duitse propagandadiensten het nieuws verspreid. De
Engelse regering bood haar verontschuldigingen aan en
zegde een nauwgezet onderzoek toe, waarvan het resul
taat evenwel nooit openbaar is gemaakt.
Zodoende was de startplaats, waarvoor het bomtapijt
was bestemd geweest, nog steeds voor gebruik geschikt.
De Duitsers hadden echter maar enkele dagen uitstel